ASTEROCAPSA, ESTRELLAS PARA MARTE EN LA CUEVA DE ARREDONDO

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En Biodiversidad virtual y tambin en Instagram como @proyectoagua.En su universo de gelatina azul, las colonias de Asterocapsa orbitan abrazadas a las mil formas que tejen sus cianobacterias hermanas sobre las rocas hmedas, solo un tenue rayo de luz y unas gotas de agua parecen ser necesarias para su vida. Belleza silenciosa que cubre las entraas de la tierra con su mullido manto.Descrito en 1952 en China, el gnero Asterocapsa est constituido por cianobacterias que apenas se conocen o han sido estudiadas en Europa. Hasta la fecha se tiene constancia de su presencia en China (Szechwan, Anhui), Nepal e India (Himalaya), Japn y probablemente de Amrica Central, donde habita casi siempre sobre la superficie de rocas hmedas. En la dcada pasada sus hallazgos se han extendido hasta Eslovenia y en Espaa fue hallada por Aboal en la cueva murciana de los Grajos.Se discute si algunas de sus especies podran representar etapas en el ciclo vital de otros gneros mejor conocidos como Gloeocapsa o Gloeocapsopsis. Pero el horizonte de investigar con mayor profundidad este gnero est abierto, y muy probablemente, dentro de unos aos se pueda ampliar su rea de distribucin y reconocer varias especies ms de las que se conocen ahora.En la cueva marciana de Arredondo todo indica que este gnero vive de manera parecida a como lo hace en otros ambientes subareos de Asia y Amrica. Asterocapsa forma colonias ms o menos esfricas, en aglomeraciones irregulares que pueden dar dan lugar a estructuras gelatinosas de muy diferentes colores. Las envueltas que protegen las colonias son gruesas, rgidos, y presentan capas confluentes en el margen que suele presentar tambin variada coloracin; en algunas especies, aunque no en sta, la superficie de las envolturas gelatinosas de las clulas individuales y colonias puede aparecer cubierta por minsculas proyecciones de diferentes longitudes que recuerdan a espinas. Las clulas en Asterocapsa son esfricas, oblongas o ms o menos irregulares y crecen encerradas en colonias que suelen presentar 2-4-8 16 individuos; el contenido de las clulas suele ser homogneo o finamente granular, sin aertopos, de color verde oliva, verde-azul brillante o verde pardusco.Las clulas en este gnero se dividen por fisin binaria dentro de sus envolturas en diferentes planos dando lugar a la formacin de agrupaciones tridemensionales a veces de apariencia ordenada.La forma y tamao de las clulas y la estructura y organizacin de estas colonias, as como su crecimiento son propias del gnero Asterocapsa y de confirmarse constituira una cita relevante, para la Pennsula Ibrica y para Europa, dado el escaso conocimiento que existe acerca de la distribucin de este gnero y la falta de datos en nuestro pas y en el continente europeo.Con su nombre de estrella Asterocapsa quiz haya querido acercarse curiosa a esta cueva marciana de Arredondo, conectada a ella por el universo y la belleza.A todos los amigos que en una maravillosa experiencia de la bsqueda de la vida hicieron posible una vivencia inolvidable en Marte bajo el techo de una cueva en Cantabria desde el sueo del proyecto de Astroland, gracias a Antonio Ordez, David y Mario Ceballos, Jorge Cceres, Alicia Snchez Arroyo, Jess Muoz, Alejandro Prez, Diego Gil y Miguel de Luis. Las fotografas, tomadas a 400 aumentos con las tcnicas de contraste de interferencia, campo oscuro/polarizacin, contraste de fase y epifluorescencia, proceden de una muestra recogida en el interior de una cueva, en una zona muy levemente iluminada, en las inmediaciones de Arredondo (Cantabria) en el marco del apasionante proyecto de investigacin que Astroland est desarrollando para acercarnos a Marte.