Los gimnofiones (Gymnophiona, qu'en griegu significa "culiebra desnuda") o ápodos (Moteya), conocíos vulgarmente como cecilias o cecílidos, son un clado d'anfibios caracterizaos principalmente por presentar un aspeutu vermiforme, tentáculos olfativos y una ausencia d'estremidáes, cintura coxal y cintura escapular.[1] Habiten namái nes rexones tropicales húmedes, esibiendo un estilu de vida fosorial al vivir sol suelu, ente que delles especies son secundariamente acuátiques. Atópase n'América, África, la India, Indochina y dalgunes otres rexones que formaron parte de Gondwana mientres el Mesozoicu.[2] Los rexistros más antiguos de gimnofiones correspuenden al holotipo de Eocaecilia micropodia del Xurásicu Inferior[3] y a Rubricacaecilia del Cretácicu Inferior[4] Anguaño conócense 204 especies vives de cecilias.[5]
Les cecilias presenten tamaños que van dende los 98-104 mm nos adultos de la especie Idiocranium russeli, hasta 1,5 m en Caecilia thompsoni.[6]
Tienen un cuerpu elongado compuestu por unes 200 vértebres y una cola bien corta nel casu de les especies del grupu Rhinatrematidae, nes cualos, de la mesma, la boca ta alcontrada na rexón anterior del craniu, carauterística ausente nel restu de les families. Nun presenten cintura coxal, cintura escapular nin estremidáes, tando'l cuerpu entamáu n'aniellos denominaos annuli (dándo-yos un aspeutu similar a los viermes), que pueden tar estremaos n'aniellos secundarios o terciarios, considerándose felicidá carauterística como plesiomórfica (primitiva).[1]
Les cecilias comparten una cabeza esplanada, altamente osificada y con pequeños güeyos rudimentarios, en dellos casos atrofiaos o cubiertos de piel. Esto paecería indicar que la so función ye solo la de percibir la lluz. La piel, pela so parte, ye llisa y con riegos tresversales, siendo la de la de la rexón cefálica llisa y bien dura, esto por cuenta de qu'en les capes más internes atópase fundida col craniu. Esta carauterística déxa-yos buscar y apalpar cola cabeza na so redolada, amás de cavar con ella ensin que la piel esprender. Tienen tamién dos estructures protráctiles asitiaes a los llaos de la cabeza, ente la ñariz y el güeyu. Estos apéndices, denominaos tentáculos, déxen-yos detectar golores, siendo únicos ente los vertebraos. El quexal asítiase na parte inferior de la so cabeza, lo cual evita l'ingresu de tierra mientres caven. Tienen amás pequeños dientes proxectaos escontra tras, lo cual facilita la captura de les preses.
Al igual que nes culiebras, les anfisbenes y les sacaveres, los órganos internos de les cecilias son elongados, tando unu o los dos pulmones amenorgaos y xeneralmente l'esquierdu ausente, anque la especie Atretochoana eiselti escarez de dambos.[7][8]
La cecilias presenten una fertilización interna (con un periodu llarval que suel durar ente 10 y 12 meses[6]), siendo amás ovovivípares (anque la mayoría tien cucharapes nadadores[2]) y dándose casos en que les bárabos siguen desenvolviéndose nel oviducto o canal sexual, alimentándose de secreciones del cuerpu maternu funcionalmente equivalentes a la lleche. Tamién esisten cecilias totalmente ovípares, y nesi casu les femes enrósquense alredor de los güevos pa protexelos. Na especie Boulengerula taitanus, que ye reinal de Kenia, haise documentáu una forma de cuidáu parental na cual la fema alimenta a la prole cola so piel, que ye rica en nutrientes.[9][10]
En comparanza con otros anfibios, poco se sabe de les cecilias, yá que la so vida soterraña caltener escondíes. La mayoría viven nos llechos de fueyes y nel suelu blandu de les selves tropicales, anque delles especies lleven una vida acuática, buscando comida mientres apalpen el llechu d'estanques y ríos cola so cabeza. Como tolos anfibios, les cecilias adultes son carnívores, anque la so dieta depende del so tamañu: les más pequeñes comen inseutos, arañes, ciempiés, merucos y viermes, pero les especies más grandes alimentar de xaronques, royedores, llagartos y culiebras.
Al ser tan escasu'l rexistru fósil de les cecilias, poco se sabe sobre'l so historia evolutiva. Mientres enforma tiempu una vértebra afayada en Brasil, que data del Paleocenu, yera l'únicu rexistru col que se cuntaba. Nun foi hasta 1972 qu'esti rexistru estendióse dramáticamente al afayase en Arizona (Estaos Xuníos) un espécime del Xurásicu Inferior, que foi nomáu más tarde como Eocaecilia micropodia.[11][3] Eocaecilia tenía carauterístiques de les cecilias modernes (Moteya) nel craniu y nel cuerpu elongado, pero a diferencia d'estes presentaba estremidaes y güeyos bien desenvueltos.[12]
Los primeros estudios moleculares de les rellaciones filoxenétiques de les cecilias con al respective de les xaronca y les sacaveres, sofitaben una rellación cercana ente estes postreres y les cecilias (grupu denomináu Procera).[13][14][15] Esta hipótesis ayudaba a esplicar el patrones de distribución y el rexistru fósil de los anfibios modernos, dáu'l fechu de que les xaronques tán distribuyíes en casi tolos continentes ente que les sacaveres y les cecilias presenten una bien marcada distribución en rexones que dalguna vegada formaron parte de Laurasia y Gondwana respeutivamente. Los rexistros fósiles más antiguos de xaronques (y de lisanfibios) daten del Triásicu Inferior (~250 Ma) de Madagascar (correspondiendo al xéneru Triadobatrachus[16]), ente que los de les sacaveres y les cecilias correspuenden al periodu Xurásicu (~190 Ma). Sicasí, los analises posterior y recién nos que s'ocuparon grandes bases de datos tantu de xenes nucleares como mitocondriales, o una combinación de dambos, establecen a les xaronques y les sacaveres como grupos hermanos, que'l so clado ye denomináu Batrachia.[17][18] Esti grupu ye reafitáu por estudios de datos morfolóxicos (incluyendo'l de especímenes fósiles).[19][20][21]
Per otra parte, los primeros analises filoxenéticos de les rellaciones ente les cecilias, adoptaron datos morfolóxicos y sobre la bioloxía d'estes, que fueron, na so mayoría, acotaos polos estudios moleculares posteriores.[22][23][24][25][26][27] Anguaño reconócense 10 families de cecilias modernes, que les sos rellaciones filoxenétiques descríbense de siguío:
Cladograma basáu na filoxenia molecular más recién per San Mauro et al. (2014).[27]
=== Families reconocen les siguientes families y númberu d'especies:[5]
Amás, reconozse la familia estinguida Eocaeciliidae Jenkins & Walsh, 1993.
Los gimnofiones (Gymnophiona, qu'en griegu significa "culiebra desnuda") o ápodos (Moteya), conocíos vulgarmente como cecilias o cecílidos, son un clado d'anfibios caracterizaos principalmente por presentar un aspeutu vermiforme, tentáculos olfativos y una ausencia d'estremidáes, cintura coxal y cintura escapular. Habiten namái nes rexones tropicales húmedes, esibiendo un estilu de vida fosorial al vivir sol suelu, ente que delles especies son secundariamente acuátiques. Atópase n'América, África, la India, Indochina y dalgunes otres rexones que formaron parte de Gondwana mientres el Mesozoicu. Los rexistros más antiguos de gimnofiones correspuenden al holotipo de Eocaecilia micropodia del Xurásicu Inferior y a Rubricacaecilia del Cretácicu Inferior Anguaño conócense 204 especies vives de cecilias.